Pozadina
POGON je izravni rezultat zagovaranja i aktivizma prethodnih godina. Inicirala ga je koalicija udruga koja se sastojala od dvije nacionalne mreže (jedna nezavisne kulture – Klubtura / Clubture, i druga koja okuplja organizacija mladih – Mreža mladih Hrvatske), lokalne suradničke platforma Zagreb – Kulturni kapital Evrope 3000, i tri nezavisna kulturna kluba (Močvara, Attack!, and MaMa). Koalicija je započela iscrpan zagovarački proces početkom 2005. godine, nekoliko mjeseci prije lokalnih izbora. Tada su po prvi puta potrebe nezavisne kulture i mladih Zagreba jasno artikulirane, javno raspravljane i iznesene u policy dokumentu kojeg su potpisali budući donositelji odluka. Paralelno s javnim diskusijama, medijskim aktivnostima i protestnim akcijama, koalicija je organizirala niz događaja pod nazivom Operacija:Grad, koji su se svake godine fokusirali na različite teme važne za urbani razvoj suvremenog grada. Kroz različite formate i oblike umjetničkog izražavanja, Operacija:Grad je privremeno zauzimala različite napuštene lokacije i promovirala ideju kulturnog centra na temelju koje je osnovan Pogon. Prva Operacija:Grad održana je u rujnu 2005. u jednom od rijetkih biviših industrijskih prostora koji nisu još bili komercijalizirani (kompleks Badel-Gorica). U 10 dana prostor je bio privremeno okupiran s više od 50 programa koje je zajednički organiziralo preko 30 nezavisnih organizacije te u kojima je sudjelovalo preko 15.000 posjetitelja. Tom je prilikom gradonačelnik obećao sačuvati taj prostor za javnu namjenu te u njemu smjestiti centar za kulturu i mlade. Tijekom godina koje su uslijedile, odnosi s Gradom su varirali: od rezervirane suradnje, preko ignoriranja i opstrukcije, do izravnih sukoba, drastičnih rezanja programskih sredstava, medijskih sučeljavanja, što je sve dovelo i do zatvaranja kluba Močvara. Ipak, kulturni i omladinski aktivisti nisu odustali. Nastavili su s protestima i pregovorima te se pred lokalne izbore 2009. godine Grad konačno složio s osnivanjem centra.